Trong ngày thi đấu thứ hai của WTA Finals, trận đấu của Iga Swiatek và Barbora Krejcikova tại bảng Cam chứng kiến nhiều hàng ghế trống bên trong nhà thi đấu thể thao King Saud. Đấu trường này có sức chứa 3.000 người nhưng chỉ có khoảng 400 người xem cuộc đấu của Swiatek, tay vợt nữ hay nhất vài năm gần đây.
Trước đó trong ngày khai mạc, King Saud cũng chỉ lấp được khoảng 75% khán đài. Cựu tay vợt số một nước Anh Tim Henman, người đang tác nghiệp ở sân đấu WTA Finals, cho biết cả Swiatek và Krejcikova đều cực kỳ thất vọng vì bầu không khí vắng lặng của nhà thi đấu.
Swiatek giao bóng trong trận thắng Krecjkova ở bảng Cam WTA Finals, trên sân King Saud, Arab Saudi hôm 3/11. Ảnh: Reuters
"Các tay vợt nữ đang tranh luận xem có nên tiếp tục tổ chức các sự kiện lớn ở Arab Saudi hay không", Henman nói trong chương trình bình luận của đài Sky Sports. "Hôm nay những tay vợt hay nhất thế giới, Swiatek, Coco Gauff, thi đấu nhưng chẳng ai quan tâm".
Henman gợi ý ban tổ chức nên rời địa điểm tới các sân đấu cộng đồng, gần trường học để các khán giả phổ thông có thể theo dõi sự kiện lớn cuối cùng trong năm. "Từ những gì tôi thấy, các nhà tổ chức ở đây không hề cần tiền bán vé. Họ có lẽ nên có giải pháp tốt hơn", Henman nói.
Swiatek thì cho biết cô muốn có thêm khán giả nhưng không quá kỳ vọng điều này. Tay vợt số hai thế giới nói: "Có lẽ khi chúng tôi chơi những trận cuối thì khán giả sẽ đông hơn". Krejcikova thì nói xã giao rằng khán giả ít nhưng cô vẫn cảm nhận được sự cuồng nhiệt của họ sau mỗi pha bóng.
Henman (phải) bình luận trên Sky Sports về tình trạng vắng khán giả ở WTA Finals 2024. Ảnh chụp màn hình
Arab Saudi ký hợp đồng tổ chức WTA Finals ba năm, bắt đầu từ 2024. Thỏa thuận này cung cấp số tiền thưởng kỷ lục 15,25 triệu USD cho sự kiện năm nay, trong đó nhà vô địch nhận ít nhất 4,25 triệu. Năm ngoái, Arab Saudi cũng đạt thỏa thuận với ATP để tổ chức ATP Finals Next Gen. Họ còn tham vọng đăng cai một giải Masters 1000 hoặc ATP Finals.
Elena Rybakina là tay vợt đầu tiên bị loại ở vòng bảng WTA Finals năm nay, sau khi thua trận thứ hai dưới tay Zheng Qinwen 6-7, 6-3, 1-6 hôm 4/11. Tay vợt số một thế giới Aryna Sabalenka thì toàn thắng cả hai trận, sau khi đánh bại Jasmine Paolini 6-3, 7-5 để là người đầu tiên có vé bán kết. Ở bảng còn lại, Swiatek và Gauff thắng trận mở màn, lần lượt trước Krejcikova và Jessica Pegula.
Vy Anh